SENER Espacio 50 años

Experiencias

El legado de Spacelab

En abril de 1973, la agencia espacial de EE UU (NASA) y la agencia espacial europea (ESA) firmaron un acuerdo para la fabricación de un laboratorio de microgravedad, que viajaría junto al transbordador espacial Columbia en sus misiones al espacio, y que podría llevar a cabo trabajos científicos de hasta nueve días de duración. Un año más tarde, Europa comenzaba el desarrollo de Spacelab como un elemento integral del Sistema de Transporte Espacial estadounidense.

Este laboratorio tenía cuatro componentes principales: un módulo presurizado, que a su vez contenía un laboratorio; varias plataformas que permitían exponer materiales y equipamiento al vacío del espacio; un túnel de acceso al módulo; y un subsistema de señalización de instrumentos.

Así fue como el 28 de noviembre de 1983, el primer laboratorio espacial construido en Europa, ‘Spacelab-1’ se puso en marcha en el interior del transbordador junto con el primer astronauta de la ESA, Ulf Merbold. Este viaje marca la entrada de la agencia europea en los vuelos espaciales tripulados y un viaje que supuso el primer gran contrato de SENER en equipos de vuelo. Concretamente, la empresa contribuyó a la misión con 165 equipos de soporte a tierra y lideró el consorcio de empresas europeas.

Después de un legado de 25 vuelos, en 1998 Spacelab fue desarmado y, desde entonces, descansa en el aeropuerto de Bremen (Alemania).